Popularité : Villepin creuse l'écart avec Sarkozy

Dominique de Villepin a le vent en poupe. L'ex-premier ministre bénéficie parmi les Français de 57% d'opinions positives, selon un sondage Ifop pour Paris Match à paraître jeudi. L'intéressé, en pleine campagne de séduction, devrait apprécier. Il notera surtout l'écart qui se creuse vis-à-vis de son rival désigné, Nicolas Sarkozy, qui perd encore cinq points, à 38% d'opinions favorables auprès des Français. En octobre dernier, le rapport était encore de 47%/44%.

«L'anti-sarkozysme est si fort que tous ces adversaires hypothétiques écrasent le président», analyse l'Ifop, qui précise qu'il s'agit bien d'une mesure de popularité et non d'intentions de vote. Dominique de Villepin, qui n'a de cesse depuis des mois de surfer sur la vague anti-sarkozyste, se transforme donc «en leader provisoire de l'opposition». Le président de la République paie sûrement par ailleurs son implication personnelle dans l'affaire Clearstream, où il a perdu le procès en première instance et où Villepin a joué la carte de la victimisation. Résultat, le chiraquien inverse totalement le rapport d'octobre 2007, quand Sarkozy le dominait du haut de ses 67% contre 30%. L'Ifop note tout de même que l'électorat de droite continue à préférer nettement Nicolas Sarkozy : 85% à l'UMP, 56% chez les commerçants-artisans, 51% chez les 65 ans et plus.

Dominique de Villepin récolte aussi probablement les premiers fruits de la campagne de reconquête qu'il mène tambour battant depuis la fin (provisoire) de l'affaire Clearstream, en prévision de 2012. En déplacement dans toute la France, il enchaîne les visites de terrain, s'offre des bains de foule et goûte aux produits du terroir. Une communication qui casse l'image déconnectée que l'ex-premier ministre, qui n'a jamais affronté l'épreuve des urnes, avait tendance à véhiculer. Surtout, la posture n'est pas sans rappeler la figure de son mentor et ancien président, Jacques Chirac, qui se trouve justement être, selon l'Ifop, l'homme politique de droite préféré des Français, avec 76% d'opinions favorables. Un score qui sonne comme une prime à l'éloignement pour le retraité.